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        亚瑟盯着他涨红的脸，婉言规劝道：“亨利，我并不是想打击你。但是你得明白，我们这些人，哪怕穿着再华丽的衣服，喝着再名贵的酒，真正的底色不过是工具罢了。农民离开了农地，他还是农民。工人离开了工厂，他还是可以做工人。但是外交官离开了这份工作，就再也不是外交官了。”

        亚瑟慢条斯理地敲了敲烟斗，把灰抖落在一个随身的小盒子里，然后继续说道：“亨利，戴维·厄克特爵士的事情你也知道。但是你可曾想过，如果我们在对俄关系处理不当，会导致什么样的后果？”

        布莱克威尔皱了皱眉：“我们是在执行外交部的政策，再说了，影响外交关系的戴维爵士，责任不应该完全由我们驻俄使团来承担吧？”

        亚瑟笑了一声，目光转向窗外那片茫茫雪原：“责任归谁你我说了不算，所以没必要把责任推给别人，因为推了也没用。沙皇从来不是宽容的人，如果不列颠的行动让他感到不满，他随时可以命令我们滚出俄国。而我们所有人，从我到你，从参赞到私人秘书，都将失去这层身份。没有驻俄使团，你还能指望谁来支付你的薪水？还指望哪位贵族小姐愿意和一个失业的秘书跳舞？”

        布莱克威尔的脸色顿时阴沉了下来：“应该……不会那么严重吧？您是说，沙皇真的可能……驱逐我们？”

        “不要低估他的手段，也不要高估我们的地位。在外交这个游戏里，强权说了算。如果不幸真的发生了，我倒没什么大不了的，最多也就是被调去印度、加拿大，甚至澳大利亚的殖民机构。那里虽然条件艰苦，但至少还有份工作，能拿一份固定的薪水。而你呢，亨利，你打算去干点什么？”

        亚瑟轻描淡写的为布莱克威尔描绘着他的前景：“犯有重大失误的低级外交官，家族里也没有能撑得起你的人物。没有我的推荐信，没有大使馆的庇护，你能去哪儿？是回伦敦找一份文书的工作，还是去某个乡间学校教人法语和德语？你在谢肉节舞会上结识的那些贵族朋友，他们会立刻忘记你，甚至装作从未认识过你。因为你再也不是外交官了，你只是一个无足轻重的、毫无利用价值的小人物。”

        布莱克威尔的手下意识地抓紧了膝盖，亚瑟的每一句话都像雪片一样砸在他心头。

        家里能帮到我什么吗？

        他不禁想到自己的家庭。

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