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        金色的装饰在阳光的折射下显得愈加夺目，每扇门的后面都有两名卫兵负责守卫。

        他们昂首站立在门框两侧，目光直视前方，但当达拉莫伯爵与亚瑟步入门槛时，他们的头部微微转动，下颌也如同机械一般微微抬升，直到与红毯呈现出120度的夹角，身体前倾，抬手敬礼，目光也跟随使团的步伐一齐如同时钟指针般移动。

        每当亚瑟走过一扇大门，这个步骤便会重复一遍，卫兵们整齐划一的动作无不在烘托隆重庄严的氛围。

        每隔数步，便能看见一根高大的科林斯式大理石柱矗立着，柱身镶嵌绿色孔雀石和珍贵的红色碧玉，华美的装饰展现了俄国帝国的财富与权威。

        似乎像是事先掐算好了一般，冬宫外还适时响起了礼炮的轰鸣声。

        礼炮19响，根据外交礼仪，这便是特命全权大使应有的分量。

        只不过，这通常是大使刚到任的时候，才能享受到的欢迎。

        但沙皇非要选在这个平平无奇的日子，再次以这样隆重的礼节欢迎达拉莫伯爵，这究竟是友谊的成分更多，还是威慑的成分更多，那就只有他自己才知晓了。

        只不过，使团的大部分成员此时并没有心思去考虑那么多。

        像是驻俄武官斯图尔特上校和参赞约翰·利普顿爵士这样吃过见过的倒还淡定些，至于那位刚刚被提拔为一等秘书没多久的年轻人，虽然从表情上看不出他的心里有什么波动，但是如果你去看他那双湿了一大片的手套，便能知道这小子心里究竟有多么激动和紧张了。

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