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        “看到汉诺威王国和哥廷根大学开始慢慢走向自由，这真是让人欢欣鼓舞的一件事。我一直在想，如果皇家学会也能这样就好了。”

        亚瑟听出了话语中的不对劲，他皱眉思索了一下：“学会内部最近出了什么变故吗？”

        “这也称不上是最近的变故了，而是一些陈年旧账。”苏塞克斯公爵叹气道：“巴贝奇不是也来哥廷根了吗？他和你聊了那篇文章没有？”

        “什么文章？”亚瑟开口道：“我只知道巴贝奇先生一直在捣鼓差分机，是那东西有什么进展了吗？”

        “不是差分机的事。”

        苏塞克斯公爵道：“巴贝奇前段时间在学报上刊登了一篇名为《对英格兰科学的衰落及其相关原因的若干反思》的文章。其中历数了皇家学会在行政、组织与学术等方面的各种弊病和纰漏。巴贝奇断言，如今的不列颠已经在理论科学等方面落后于其他强国，甚至一些国力不太突出的国家也已经超过我们了。

        在谈及原因的时候，他将重点转向了皇家学会，巴贝奇认为正是弥漫于学会当中的种种不正之风和投机行为，造成了科学事业的停滞不前。还说什么，多年以来，皇家学会一直被某个群体、某个小圈子所把持。

        他说，这些人或许没有完整或成文的行动纲领，但却以某些共同原则来行事。他们的主要目标，就是要控制权力，然后尽其所能地将利益分配到各成员处。这个群体或圈子的成员通常资质平平，却又精于算计。当遇到一些天赋出众但又拒绝合作之人时，他们往往会采取抱团的方式，对冒犯者进行制裁……”

        苏塞克斯公爵说到这里，亚瑟才终于明白对方说的是什么事。

        其实关于皇家学会的内部斗争，亚瑟也有所耳闻。有的是在法拉第实验室里听学徒们说的，还有的则是从拜伦小姐那里耳闻的。

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