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        利物浦郊外，和煦的微风吹过田地，带起阵阵青绿色的芜菁波浪。

        自从18世纪英国开启农业革命之后，芜菁便作为一种高产作物被引入了不列颠。虽然在引进之初，芜菁被给予了成为新一代制糖作物的厚望。但是当弗朗西斯·布莱基发现甜菜比芜菁含糖量高出8%后，芜菁便顺理成章的失宠了。

        但从另一个方面来说，失宠对于芜菁的大面积推广种植反而起到了助力，人们很快就发现了它的新作用。

        这种成长于秋季、成熟于晚冬的高产作物可以很好的填补轮种制下的空白期，虽然它无法成为最好的制糖作物，但却不失为一种喂养牲畜的优质牧草。

        如果只是简单的叙述这个故事，这好像就是一件平平无奇的农业育种案例。

        但如果把事情展开来讲，人们就会惊奇的发现，在近两个世纪中不断推动农业育种工作、掀起新一轮农业革命并不是面朝黄土背朝天的不列颠农民，而是一帮对种地放羊热爱到发狂的贵族。

        这些人里既包括了在不列颠大力推广比芜菁轮作制的汤森德勋爵，又包括了毕生致力于改良畜种的科克爵士。

        既有因为自家田地灌溉不足天天发愁，以致于天天钻研陶管灌溉的波特兰公爵。

        又有人类早期给排水爱好者，天天琢磨着该如何把自家沼泽地变成良田的贝德福德公爵。

        只不过不幸的是，虽然波特兰公爵和贝德福德公爵在农业改革方面有所成就，但他们两个家族最知名的人物却都不是研究农业的。

        波特兰公爵家族知名度最高的人物叫做亨利·卡文迪许，代表作品是卡文迪许扭秤实验。除此之外，他还是第一个发现二氧化碳和氢气的家伙，晚年的时候还和年轻的法拉第一起提出了介电常数的概念。

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